ילדותו של הרב פנחס דוד חי עברה עליו בשכונת נווה יעקב בירושלים. הוא למד בבית ספר חילוני, והמשיך במסלול שגרתי של תיכון וצבא. לימים התקבל לעבודה בחברת 'קוקה קולה' בתפקידי ניהול.

אחד מחבריו לעבודה, בחור דתי בשם משה, היה 'מעשן כבד', שנהג לסיים חפיסות סיגריות בקצב של שתיים ליום. יום אחד פנה אליו פנחס דוד בתמיהה: "תגיד לי, משה, אתה מעשן נונ-סטופ, בקצב שלא היה מבייש קטר. איך אתה מצליח לא לעשן בשבת?"

משה חייך. "יש בשבת מנגנון מיוחד שבולם את יצר העישון", אמר.

"התשובה שלו סקרנה אותי", מספר הרב פנחס. האם יכול להיות שיש כאן פטנט בלתי מוכר להיגמל מעישון? החלטתי לבדוק זאת על עצמי. החלטתי שבשבת אני לא מעשן".

הניסוי נגמר בכישלון. "לא מנגנון ולא נעליים", אמר לו. "זה לא פועל עלי". משה לא התרגש. "זה בגלל שאין לך מושג איך לשמור שבת כמו שצריך", אמר. "ואיפה לומדים את זה?" משה חשב לרגע. "לך לסמינר ערכים", הציע לו.

סמינר ברגל שמאל

פנחס נענה לאתגר. רעייתו, שבאה מבית מסורתי, כבר מזמן רצתה לשמור שבת. יחד עם שתי בנותיהם הקטנות, הם נסעו לסמינר במלון כינר.

"מבחינתנו, ה'חופשה' התחילה ברגל שמאל. היו עומסי תנועה בדרך, והגענו באיחור גדול, כשאנחנו מותשים לגמרי. כשקיבלנו את החדר - חשכו עיני. בעולם החילוני שלי, הורגלנו לסטנדרט אירוח אחר. הייתי מאוכזב, מותש וכעוס, והחלטתי בו במקום לבטל את כל הסיפור".

בעוד הוא צועד בכעס לעבר עמדת הקבלה, בדרישה לקבל בחזרה את כספו, פגש אותו הרב אליהו אלפסי, מרבני סמינר ערכים. "יש בעיה?" שאל אותו.

"לא, אין שום בעיה", השיב לו פנחס קצרות. "אני רק רוצה את הכסף שלי בחזרה, ואנחנו כבר מסתלקים מפה".

"לא חבל, עד שהטרחתם את עצמכם לצפון?" אמר הרב אלפסי. "כתוב 'כל ההתחלות קשות'. אולי אחרי שעברתם את הקושי של ההתחלה, נוכל גם לשדרג לכם את החדר".

פנחס היסס. הרב אלפסי דיבר ברוגע ושידר כנות. מהצד הוא ראה את רעיתו של פנחס תולה בו עיניים צופיות. היא רצתה להישאר. לבסוף הוא נכנע. 'כניעה' ששינתה את חיי המשפחה ללא היכר.

הם נכנסו לאולם ההרצאות בדיוק באמצע הרצאתו של הרב אליהו שטרית. אחר כך באו הרצאות נוספות. רושם כביר עשו עליהם גם בנותיו של אחד המרצים, שהתנדבו בסמינר כשמרטפיות.

"התפעלנו מכל פרט בסמינר", מספר הרב פנחס. "ראינו מה זה חסד, מה זו תפילה. קיבלנו מושגים רוחניים שלא הכרנו קודם לכן. הבנתי שיש אפשרות לחיות חיים אחרים לגמרי מכפי שחיינו עד אז, ושצורת החיים המתוקנת הזאת - היא אמת!"

בסימפוזיון הזמין אותו הרב יוספי לעלות לבמה ולספר על תחושותיו. "אינני יודע לקראת מה אני בדיוק הולך", הוא אמר, בעודו מניח על עצמו ציצית, "אבל ברור שהתורה היא אמת, ואני רוצה להיות חלק ממנה".

רואה ניסים

אחרי שקיבל על עצמו לחזור בתשובה, פנחס דוד התחיל לראות ניסים. "הדבר שהכי השפיע עלי, זה שהתחלתי לראות ניסים בכל מקום", הוא מספר. "הכל הסתדר לי בחיים, זה היה פשוט מדהים".

הוא שאל את משה מה פשר התופעה המסתורית. "כשאדם חוזר בתשובה, הוא זוכה למאה ימים של חסד", אמר לו משה. "בימים האלה אתה הולך יד ביד עם הקדוש ברוך הוא בגן עדן. אתה זוכה לגילוי עליון של תכלית האדם בעולם. ואז הקב"ה אומר לך – 'זהו, מכאן אתה ממשיך ללכת בכוחות עצמך'"...

"שמעתי את הדברים, ועשיתי מעין הסכם עם הקב"ה", מספר פנחס. "יכול להיות שאחרי מאה ימים אתה עוזב לי את הידיים, אבל אני לא עוזב לך את הידיים".

תהליך התשובה של המשפחה התנהל שלב אחר שלב. היה את השלב בו התחיל לחבוש כיפה בעבודה. והיה את השלב שבו החל להקפיד על כשרות, ושלב של שמירת שבת כמו שצריך. כל שלב הצריך מאמץ והתמדה אבל - "הבא להיטהר מסייעין אותו".

תאונה שהובילה לבית מדרש

הקריירה המקצועית שלו שגשגה. הוא היה מנהל מכירות בחברות קוקה קולה, ובהמשך בשטראוס ויקבי 'בנימינה'. עם הזמן הוא חש רצון להעמיק ולהרחיב את ידיעותיו בתורה הקדושה. אך כיצד ימצא את הזמן לכך, והוא טרוד בפרנסתו? הוא התפלל לה' שישלח לו ישועה, וקיבל את מבוקשו באופן בלתי צפוי.

יום אחד, משאית בה נסע נקלעה לתאונת שרשרת באזור שער הגיא. "ברוך השם, יצאתי מהאירוע בפגיעות מינימליות, אבל אני זוכר שבדרך לבית חולים הייתה לי מין הארה – 'אני כבר לא חוזר למסלול העבודה הקודם שלי'".

בתקופה שלאחר התאונה הוא ראה גילויים מפעימים של סייעתא דשמיא, וזכה בסכום פיצויים נאה מהביטוח הלאומי. הוא החליט לנצל את ההזדמנות בשביל להשתלם בלימוד ההלכה ולמלא את עצמו בתורה. חמש שנים אחרי הסמינר מצא את עצמו כאברך כולל יום שלם. "רציתי ללמוד - ומשמיים עזרו לי בכך", הוא אומר בפשטות.

"אחד הדברים שלקחתי על עצמי, זה לא לשכוח מאיפה באתי. גם אחרי החזרה בתשובה נשארתי להתגורר במעלה אדומים, המקום שבו חייתי כשהייתי חילוני. היום המטרה שלי היא להראות לסביבה שלי את המאור שבתורה, שגם הם יכירו את מה שמצאתי באותו סמינר ערכים".

היום הוא תלמיד חכם, שבתוך סדרי הלימוד שלו מספיק גם למסור מדי שבוע שישה שיעורי תורה, חלקם משודרים באופן מקוון, וזוכים לעשרות אלפי צפיות.

המעבר מאורח חיים חילוני לחיים שבמרכזם לימוד התורה, אינו רק סיפור של חזרה בתשובה, אלא עדות לעוצמת הבחירה לחיות חיי משמעות ואמת. היום הרב פנחס דוד חי הוא גם מורה דרך לאחרים, המאיר את דרכם של רבים באמצעות שיעוריו ומסריו.

"גם אחרי מאה ימים של חסד, אני לא עוזב לך את הידיים", אמר לבוראו, ומילותיו הן עדות למסע חיים מלא באמונה שלא תדעך לעולם.