כמות המים המינימאלית הנדרשת למקווה כשר - ארבעים סאה, רומזת להתחדשות רוחנית. ידוע, שהמספר ארבעים, המופיע התורה פעמים רבות, חוזר תמיד בקשר להתחדשות רוחנית. לדוגמה, הגשמים ירדו במבול במשך ארבעים יום ושינו באופן מהותי את העולם. משה רבינו שהה על הר סיני ארבעים יום וארבעים לילה כדי לקבל את התורה, היתה זו לידתו של העם היהודי. בני ישראל הלכו במדבר ארבעים שנה, ודור בעל רוח חדשה נכנס לארץ ישראל. זמן התשובה מראש חודש אלול ועד לעשירי בחודש (יום הכיפורים) הוא ארבעים יום. ההלכה קובעת שהעובר נקרא ולד החל יום הארבעים ליצירתו (רמז לכך - 'ולד' בגימטריה 40). 'אם' בגימטריה 41, שכן היא נהיית אם לאחר שהעובר שברחמה הוגדר כולד.